«Литиевая промышленность имеет огромный потенциал».
Пабло Альтимирас, старший вице-президент по литию и йоду в SQM, делится своим видением перспектив и развития проекта Mt Holland в Австралии, подчеркивая его потенциал, конкурентоспособность и вклад в рост отрасли.
Интервью с Пабло Альтамирасом
1. Что именно убедило вас в необходимости этого проекта в Австралии?
Существует ряд факторов. Первый — это качество природного ресурса: он очень большой и имеет высокое содержание лития, что позволяет нам рассматривать возможность дальнейшего расширения добычи за пределы первоначальных 50 000 тонн, которые мы ожидаем достичь на первом этапе.
Вторая причина заключается в том, что, согласно нашим исследованиям, проект очень конкурентоспособен по затратам, что соответствует нашей идее всегда быть производителями с очень низкими издержками.
В-третьих, Австралия – идеальная страна для реализации такого проекта. Это безопасная юрисдикция для ведения бизнеса, это горнодобывающая страна с четкими правилами и опытом разработки аналогичных проектов.
И, в-четвёртых, качество и опыт нашего партнёра. Wesfarmers — отличная компания, идеально дополняющая наши возможности. Это делает наше совместное предприятие очень выгодным для обеих сторон.
2. Будете ли вы продолжать сотрудничество с Wesfarmers Limited, или это совместное предприятие имеет срок действия или действует только в рамках части проекта?
Наш союз с Wesfarmers развивается очень хорошо, и мы прекрасно дополняем друг друга. Литиевая промышленность, и в частности Австралия, обладает огромным потенциалом, и мы верим, что вместе мы сможем помочь решить эти проблемы.
3. Будет ли литий, который они будут перерабатывать в Австралии, качественнее чилийского? Какая доля экспорта будет поступать из Чили и Австралии после ввода в эксплуатацию рудника Маунт-Холланд?
Природный ресурс горы Холланд отличается от природного ресурса солончака Атакама: это твёрдый минерал под названием сподумен. Однако качество продукта будет таким же, поскольку он соответствует требованиям конечного потребителя.
В SQM мы обладаем многолетним опытом повышения ценности нашей продукции, особенно лития, очищая его до высочайшей степени чистоты, позволяющей использовать его в современных аккумуляторах. В этом отношении наши действия в Австралии ничем не будут отличаться от действий в Чили.
Что касается объёмов, в Чили мы работаем над расширением до 180 000 тонн. В Австралии нам будет принадлежать 50% от 50 000 тонн; поэтому очевидно, что на первом этапе доля в Чили будет значительно выше.
4. Каковы прогнозы спроса на литий на ближайшие пять лет и более? Чем объясняется этот бум?
По нашим прогнозам, к 2025 году спрос на LCE может составить от 800 000 до 1 млн тонн. Согласно прогнозам, к 2030 году спрос может превысить 2 млн тонн LCE. Это предполагает среднегодовой рост примерно на 20%, что является весьма значительным показателем, редко встречающимся для других минералов.
Основным драйвером роста является проникновение электромобилей. В 2020 году количество проданных электромобилей по всему миру составило чуть более 3 миллионов единиц. К 2025 году ожидается более 13 миллионов, а к 2030 году — около 30 миллионов. Это десятикратный рост всего за 10 лет.
5. Сможет ли SQM естественным образом поглотить часть этого возросшего спроса или за этим обязательно последуют новые проекты и приобретения?
Мы работаем над этим. В Чили мы планируем увеличить объём производства LCE с 70 000 до 180 000 тонн, и параллельно будем развивать этот проект в Австралии. Этот рост требует огромных усилий, но он необходим для обеспечения поставок на этот растущий рынок.
Прежде всего, мы всегда оцениваем альтернативы, которые могут принести пользу.
6. Помимо Чили и Австралии, в каких еще странах ведутся поисково-разведочные работы по новым месторождениям лития?
Мы не закрываемся от инициатив в других юрисдикциях. Мы оценили проекты в нескольких странах, и как только найдём что-то, где можем быть полезны, мы незамедлительно сообщим вам.
7. Недавно вы объявили о соглашении с подразделением LG. Планируются ли ещё подобные сделки? Когда о них будет объявлено?
Мы продолжаем работать над различными бизнес-решениями для наших клиентов. Одно из таких решений — долгосрочные контракты, и поэтому мы рассматриваем возможность внедрения большего количества таких контрактов в ближайшие месяцы. Важно, чтобы эти контракты были выгодны всем заинтересованным сторонам.
8. Что касается ваших экологических претензий к солончаку Атакама, не ставит ли это под угрозу будущее вашей деятельности?
Устойчивое развитие — основополагающий принцип для компании. Настолько, что несколько месяцев назад мы объявили об амбициозном плане устойчивого развития, который включает в себя серьёзные обязательства по значительному сокращению использования континентальной воды во всех наших операциях, уменьшению добычи рассола из солончака и достижению углеродной нейтральности на наших литиевых месторождениях к 2030 году, а также укреплению наших связей с местными сообществами.
Реализация этого плана уже началась, и мы внедряем новые международные стандарты сертификации для достижения наших целей.
9. Какие природоохранные меры принимаются в Австралии, чтобы не допустить повторения в стране событий, подобных произошедшим в Чили?
В Австралии, как и в Чили, действуют очень строгие природоохранные законы и институты. Поэтому в проекте учтены все необходимые исследования и меры по обеспечению охраны окружающей среды.
С другой стороны, Wesfarmers разделяет наше видение относительно устойчивого развития, и по этой причине мы уже оцениваем различные меры по смягчению последствий и улучшения, чтобы этот проект оказывал минимальное воздействие на сообщество и окружающую среду.
10. Планирует ли SQM открыть офис в Австралии? Кто будет этим заниматься?
Компания SQM уже несколько лет имеет офис в Австралии. Однако реализация проекта и его последующая эксплуатация будут возложены не на одного из партнеров, а на Covalent Lithium , совместное предприятие, созданное нами с Wesfarmers.
