L'alliance entre SQM et le Laboratoire national d'Argonne vise à générer des données scientifiques permettant de mesurer plus précisément les effets environnementaux du processus de production du lithium. Ce travail conjoint fournira des données clés pour progresser vers une production plus durable et transparente, dans le cadre de l'objectif de neutralité carbone. De plus, cette initiative permettra une évaluation approfondie de l'impact environnemental du lithium depuis sa création.
Une collaboration stratégique pour la durabilité du lithium
SQM, une entreprise chilienne et l'un des plus grands producteurs de lithium au monde, a établi un partenariat avec le Laboratoire national d'Argonne du Département de l'Énergie des États-Unis, un institut de recherche scientifique réputé situé près de Chicago, dans l'Illinois. Cette collaboration innovante vise à générer des informations cruciales sur le processus de production du lithium et son impact sur la durabilité environnementale à long terme.
Alors que le lithium s'impose comme un intrant essentiel pour des produits plus respectueux de l'environnement, notamment dans les transports publics, le projet se concentre sur l'étude du processus de production de SQM dans le but de mieux comprendre les défis associés à la durabilité de cette ressource.
Un intérêt commun pour le développement de batteries durables
Le Chili est historiquement un important producteur de lithium, un élément clé dans la fabrication de batteries rechargeables. Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis, les batteries représentent 65 % de la consommation finale mondiale de lithium. Par conséquent, SQM et Argonne, pionnier de la recherche sur les batteries, partagent un intérêt commun pour l'évaluation des impacts environnementaux de leur production, notamment celui du lithium à chaque étape de la chaîne de valeur.
Étude en cours avec des outils scientifiques avancés
L'analyse formelle a débuté en 2023 et est menée à l'aide de l'outil de modélisation open source GREET (Regulated Greenhouse Gas Emissions and Energy in Technologies), développé par Argonne. Ce système exploite des données détaillées et l'expertise technique fournies par SQM.
Verónica Gautier, responsable de l'innovation chez SQM, a expliqué :
Conformément à notre plan de développement durable, nous souhaitons examiner de plus près les émissions de carbone, la consommation d'eau et d'énergie de nos produits au lithium, et déterminer leur impact sur le reste de la chaîne de valeur. Ces informations nous aideront à atteindre notre objectif de neutralité carbone d'ici 2030.
Résultats attendus et valeur de l'alliance
Les résultats de l'étude devraient être publiés plus tard cette année. Jarod Kelly, analyste du cycle de vie au sein de la division Systèmes énergétiques d'Argonne et chef de projet, estime que ce partenariat permettra de mieux comprendre l'impact environnemental de la production de batteries :
« C'est très stimulant pour nous, car nous avons la certitude que le type de données que nous utilisons est pertinent et véritablement à la pointe de la technologie. Travailler directement avec un partenaire industriel comme celui-ci est extrêmement précieux. »
Un regard critique sur l'électrification
Michael Wang, directeur du Centre d'évaluation des systèmes d'Argonne et membre de l'équipe du projet, a ajouté que cette analyse contribuera à répondre à une question clé dans la poussée mondiale vers l'électrification des transports :
L'électrification vise souvent à assurer la durabilité environnementale. Mais nous devons en savoir plus sur la production de batteries au lithium avant de pouvoir affirmer que nous sommes véritablement sur la voie du développement durable, ou si nous ne faisons que résoudre un problème tout en en créant un autre.
Transparence et accès aux résultats
SQM produit du lithium dans le Salar d'Atacama, l'une des plus grandes réserves mondiales, située au nord du Chili, près de la cordillère des Andes. Gautier a assuré que les résultats de l'étude seront rendus publics :
Il est important pour nous d'avoir une transparence totale sur le fonctionnement de notre processus, et nous sommes ravis de bénéficier de l'expertise d'Argonne. Partager ces informations sera très enrichissant.
De cette manière, cette collaboration internationale favorise non seulement le développement de technologies plus propres, mais fournit également des apports scientifiques essentiels pour mieux comprendre l’impact environnemental du lithium et évoluer vers une industrie plus responsable.
Plus d'informations
Consultez les résultats de l' étude sur l'impact environnemental du lithium . Si vous souhaitez en savoir plus sur nos progrès en matière de développement durable, vous pouvez consulter nos dernières actualités.
